Van TikTok naar goede buur

Meteen een leuke klik

Meike (26): ‘Het was afgelopen december; ik had me net aangemeld bij Burennetwerk. Ik had ervan gehoord via TikTok, in een filmpje van iemand die al een goede buur is. Onlangs ben ik minder uren per week gaan werken en het leek me leuk om op mijn vrije vrijdag iets maatschappelijks te doen. Ik merkte dat er jonge mensen achter Burennetwerk zitten, vaak zijn zulke initiatieven een beetje stoffig, maar Burennetwerk is dat helemaal niet. Omdat ik eens per twee weken vrij ben op vrijdag, wilde ik graag iets terugkerends doen en het liefst in de buurt. Op de website van Burennetwerk zag ik dat Riek iemand zocht om haar te begeleiden naar het ziekenhuis. Riek had niemand dichtbij die met haar mee kon, haar familie heeft het gigantisch druk en woont ook wat verder weg. We hadden eigenlijk meteen een leuke klik, en zo is het begonnen dat ik hier elke twee weken op vrijdag ben.’

Contact is het belangrijkst

‘Volgende week moet ik een staaroperatie, gelukkig gaat Meike dan mee,’ vertelt Riek. Zo’n band is goud waard, en niet alleen om praktische redenen. Natuurlijk is het fijn om hulp te hebben bij transport en de weg vinden. Maar het contact is het allerbelangrijkst: ‘…dat je iemand naast je hebt, iets kunt overleggen en even iets kunt delen.’

Makkelijker om te geven dan om te vragen

Riek heeft zelf jaren vrijwilligerswerk gedaan, zoals bij de Schorer-stichting en bij het dierenasiel. ‘Dus ik weet wat het is om vrijwilligerswerk te doen. En nu zit je in de tegenovergestelde positie. Dat is moeilijk. Want ja, je wilt gewoon alles zélf kunnen. Mijn generatie heeft geleerd: géven, maar niet vragen. En dat is nog altijd eng, om te vragen. Mensen reageren soms niet, of niet aardig. En eerlijk is eerlijk: je kunt ook niet altijd verwachten dat mensen meteen klaarstaan. Hulp vragen is ook confronterend.’ Maar nu het ritme met Meike er eenmaal is, geniet ze er erg van: ‘We hebben heerlijk contact, Meike en ik.’

Ze zijn ook al een keer naar de Albert Cuyp geweest, met de rollator en de tram, om te proberen of dat lukt. Parkeren daar wordt steeds lastiger. Riek kan nu nog zelf autorijden, maar wil ook graag weten hoe het zonder auto lukt om naar dingen toe te gaan. Het ging gelukkig goed. Het was heel gezellig en ze zijn nog even ergens aangeschoven om samen koffie te drinken.

Riek heeft haar hele leven al geknutseld en geschilderd, en heeft dit ook geëxposeerd. Ze is een kei in papier-maché. In haar huis staan prachtige voorbeelden van haar werk. Daarom is het Crea-lab voor haar nu een goede uitlaatklep. Riek heeft ook Meike geleerd hoe je dingen van papier-maché maakt. ‘We hebben laatst geknutseld. Ik wist het niet, maar je kunt er echt mee boetseren, met snippers en lijm,’ vertelt Meike. Riek: ‘Ik verbaas me bij het Crea-lab over mezelf, wat er uitrolt.’ Daarnaast werken ze ook wel eens samen in de tuin.

Uit je bubbel

Vaak zitten ze op die vaste vrijdagen ook gewoon te kletsen bij Riek thuis, met een kopje thee. Die gesprekken gaan over van alles, van hun persoonlijke leven tot politiek en de gebeurtenissen in de wereld. Riek en Meike zijn allebei breed geïnteresseerd. ‘Het is ook goed om te horen hoe mensen uit andere generaties over dingen denken. Je blijft als jongere makkelijk hangen in je eigen bubbel. De gesprekken die Riek en ik hier hebben zijn echt interessant,’ vertelt Meike.

Als Meike aan anderen vertelt over Burennetwerk, zijn ze nieuwsgierig en verrast. Meike heeft nog niet gezien dat mensen het dan ook echt gaan dóen, maar je plant in ieder geval een klein zaadje. ‘Ik stuur ook wel eens de website door. Die ziet er heel goed uit, het is helemaal op maat. Je kunt doen wat je zelf wilt, en op een manier die bij je past. Als je niet kunt, is het geen probleem, er is geen grote druk om dingen te moeten doen.’

Burennetwerk op je radar

‘Ik hoop dat het bij mensen die het nodig hebben op hun pad komt, dat ze iemand tegenkomen die Burennetwerk al kent. Zoals bij mij, bij die praktijkondersteuner destijds,’ verteld Riek. Meike: ‘Ik zie het niet per se als hulp bieden, en ik haal er zelf ook iets uit. Ik ben hier komen studeren en ben hier blijven hangen, ik ken vooral leeftijdsgenoten. Ik leer veel over Amsterdam, want Riek is hier om de hoek geboren. Ik had een stereotype beeld van ouderen, en ik vind dat Riek daar helemaal niet in past. Het is leuk dat je daardoor zo verrast kunt worden.’ Zo is het. Maar je moet jezelf in een andere situatie brengen om zo’n contact te hebben. Het gebeurt vaak niet vanzelf.

Een prachtige oase

Het is tijd voor een foto. Ik was al gewaarschuwd dat Riek liever niet op de foto wil. Ze nemen me mee naar de tuin, een prachtig onderhouden, stille oase. Daar staan ze, zij aan zij, nog napratend. Ik stel scherp en maak een paar foto’s. Opeens kijken ze allebei tegelijk glimlachend naar de camera. Hebbes! Zelfs Riek vindt het een mooie foto. Als ik terugloop naar de tram, bedenk ik me hoe bijzonder het is dat Riek en Meike dit samen doen.